২০২৬ বিশ্বকাপ মিশন শুরুর ঠিক আগ মুহূর্তে আইসল্যান্ডকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে নিজেদের আত্মবিশ্বাস ঝালিয়ে নিয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা, যেখানে ইনজুরি কাটিয়ে ফিরেই গোল ও অনন্য রেকর্ড গড়েছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি।
যুক্তরাষ্ট্রের আলাবামার অবার্ন ইউনিভার্সিটির জর্ডান-হেয়ার স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের এই শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে আলবিসেলেস্তেরা বড় জয় মাঠ থেকে তুলে নেয়। এই ম্যাচের ৬৯তম মিনিটে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি, যিনি গত কিছুদিন ধরে ইনজুরির কারণে মাঠের বাইরে ছিলেন। মাঠে নামার মাত্র ১১৯ সেকেন্ডের মাথায় পেনাল্টি থেকে এক চমৎকার ফিনিশিংয়ে দলের হয়ে গোল করেন তিনি। এই গোলের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ফুটবলে আর্জেন্টিনার জার্সিতে নিজের ১১৭তম গোলটি পূর্ণ করার পাশাপাশি এক অনন্য ইতিহাস সৃষ্টি করেন মেসি। তিনি ৩৮ বছর ১১ মাস ১৮ দিন বয়সে গোল করে আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসে সবচেয়ে বয়োজ্যেষ্ঠ গোলদাতার মর্যাদা লাভ করেন। এর মাধ্যমে তিনি দীর্ঘ ৬৯ বছর আগে ১৯৫৭ সালে ব্রাজিলের বিপক্ষে রকা কাপে ৩৮ বছর ৯ মাস ১০ দিন বয়সে গোল করা কিংবদন্তি অ্যাঞ্জেল লাব্রুনার (যিনি ‘এল ফিও’ নামে পরিচিত ছিলেন) রেকর্ডটি ভেঙে নিজের নামে করে নেন।
বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়ার মুখোমুখি হওয়ার আগে এই জয় ও মেসির ফর্মে ফেরা আর্জেন্টাইন শিবিরে দারুণ স্বস্তি জোগাচ্ছে। ম্যাচ শেষে আর্জেন্টাইন গণমাধ্যম ‘টিওয়াইসি স্পোর্টস’-এর সঙ্গে আলাপকালে এবং পরবর্তীতে নিজের অফিসিয়াল ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে ম্যাচের ছবি শেয়ার করে মেসি ভক্তদের উদ্দেশে আবেগঘন বার্তা দেন। তিনি ক্যাপশনে লেখেন, ‘চলো এগিয়ে যাই, আগের চেয়েও বেশি ঐক্যবদ্ধ হয়ে।’ মেসি আশ্বস্ত করেন যে, ট্রফি জয়ের ক্ষুধা এই দলের একটুও কমেনি এবং তারা বরাবরের মতোই ধাপে ধাপে এগোবেন। ইনজুরি পরবর্তী মাঠে ফেরার ভয় কাটিয়ে মুক্তভাবে খেলতে পারাকে অত্যন্ত জরুরি উল্লেখ করে তিনি বলেন, অভিষেক ম্যাচের আগে সবাইকে পুরোপুরি ফিট ও প্রস্তুত করার জন্য তাদের হাতে এখনও এক সপ্তাহ সময় আছে। আর্জেন্টিনা আবারও বিশ্বসেরা হওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে দৃঢ়তার সঙ্গে এই মহাতারকা বলেন, এই দলটা কাউকেই হতাশ করবে না এবং যেকোনো মঞ্চে লড়াই করার ইচ্ছা ও তাড়না তাদের আগের মতোই আছে। এটি একটি জয়ী দল যারা সবসময় নিজেদের ক্ষমতার ওপর পূর্ণ বিশ্বাস রাখে এবং তাদের হারানো যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্যই ভীষণ কঠিন হবে।
