সাংবাদিকদের চাকরির নিরাপত্তা, ন্যায্য বেতনকাঠামো ও অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা নিশ্চিত করার ওপর গুরুত্বারোপ করেছেন রাষ্ট্রপতি। তিনি বলেছেন, গণমাধ্যমকর্মীদের এসব অধিকার নিশ্চিত করা না গেলে স্বাধীন, নিরপেক্ষ ও দায়িত্বশীল সাংবাদিকতার পরিবেশ গড়ে তোলা কঠিন। একই সঙ্গে পেশাগত স্বার্থ রক্ষায় সব বিভাজন ভুলে সাংবাদিকদের ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করার আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।
ঢাকায় কর্মরত ঠাকুরগাঁও জেলার সাংবাদিকদের সঙ্গে মতবিনিময়কালে রাষ্ট্রপতি এসব কথা বলেন। এ সময় সাংবাদিকদের যথাযথ কল্যাণ ও ন্যায্য অধিকার নিশ্চিত করতে না পারাকে সমাজের জন্য দুর্ভাগ্যজনক বলে উল্লেখ করেন তিনি।
রাষ্ট্রপতি বলেন, রাষ্ট্র ও সমাজের কল্যাণে সাংবাদিকদের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সত্য প্রকাশে সাংবাদিকদের নির্ভীক ও দায়িত্বশীল হতে হবে। একই সঙ্গে অনিয়ম, দুর্নীতি ও অন্যায় জনসমক্ষে তুলে ধরতে হবে, যাতে এসব বিষয়ে জনগণ অবগত হতে পারে।
অপসাংবাদিকতা, অপতথ্য ও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অপপ্রচার প্রতিরোধেও মূলধারার গণমাধ্যম এবং পেশাদার সাংবাদিকেরা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন বলে মন্তব্য করেন রাষ্ট্রপতি। দায়িত্বশীল সাংবাদিকতার মাধ্যমে সঠিক তথ্য জনগণের কাছে পৌঁছে দেওয়া এবং অপতথ্যের বিস্তার রোধে পেশাদার গণমাধ্যমের ভূমিকার ওপরও গুরুত্ব দেন তিনি।
মতবিনিময়কালে ঠাকুরগাঁওয়ের প্রতি নিজের ভালোবাসা ও মমত্বের কথা তুলে ধরেন রাষ্ট্রপতি। নিজের শিকড়ের সঙ্গে সম্পর্ক ধরে রাখার প্রত্যয় ব্যক্ত করে তিনি বলেন, ‘আমি যে শিকড় থেকে এসেছি, যে শিকড় থেকে আমার বেড়ে ওঠা, সেই শিকড়কে আমি ধরে রাখতে চাই।’
ঠাকুরগাঁওকে সাম্প্রদায়িকতা ও মাদকমুক্ত রাখার প্রত্যয় ব্যক্ত করে এ লক্ষ্য অর্জনে সাংবাদিকদের সক্রিয় সহযোগিতা কামনা করেন রাষ্ট্রপতি। জেলার সামাজিক পরিবেশ উন্নয়ন এবং এসব সমস্যা মোকাবিলায় সাংবাদিকদের ভূমিকার ওপর গুরুত্বারোপ করেন তিনি।
বিভিন্ন জাতীয় গণমাধ্যমে গুরুত্বপূর্ণ পদে দায়িত্ব পালনের জন্য ঠাকুরগাঁও সাংবাদিক ফোরামের সদস্যদের অভিনন্দন জানান রাষ্ট্রপতি। দেশ ও ঠাকুরগাঁওয়ের উন্নয়নে ইতিবাচক ভূমিকা পালন এবং জনগণের অধিকার প্রতিষ্ঠার সংগ্রামে পাশে থাকার জন্য সাংবাদিকদের প্রতি কৃতজ্ঞতাও প্রকাশ করেন তিনি।
পেশাগত দায়িত্ব পালনের পাশাপাশি ঠাকুরগাঁওয়ে গৃহীত বিভিন্ন উন্নয়ন কার্যক্রম সম্পর্কে সজাগ থাকার আহ্বান জানান রাষ্ট্রপতি। একই সঙ্গে জেলার সাফল্য ও অর্জনগুলো জাতীয় পর্যায়ে তুলে ধরতে সংগঠনটির সদস্যদের প্রতি আহ্বান জানান তিনি।
সাক্ষাৎকালে ঠাকুরগাঁও সাংবাদিক ফোরামের নেতারা রাষ্ট্রপতিকে দায়িত্ব গ্রহণের জন্য অভিনন্দন জানান। তাঁরা সাংবাদিকদের পেশাগত বিভিন্ন সমস্যা ও চ্যালেঞ্জ সম্পর্কে তাঁকে অবহিত করেন। পাশাপাশি সাংবাদিকদের ন্যায্য অধিকার প্রতিষ্ঠা এবং প্রয়োজনীয় প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করতে সরকারের সহযোগিতা কামনা করেন তাঁরা।
এ ছাড়া সংগঠনের স্থায়ী কার্যালয় স্থাপন এবং গুরুতর অসুস্থ সদস্যদের জরুরি চিকিৎসার ব্যবস্থা নিশ্চিত করার বিষয়ে রাষ্ট্রপতির দৃষ্টি আকর্ষণ করেন ফোরামের নেতারা।
জবাবে রাষ্ট্রপতি প্রয়োজনীয় সহযোগিতার আশ্বাস দেন। একই সঙ্গে সংগঠনটির সমৃদ্ধি এবং এর সদস্যদের সার্বিক কল্যাণ কামনা করেন তিনি।
সাক্ষাৎকালে রাষ্ট্রপতির সামরিক সচিব, সচিব ও প্রেস সচিবসহ বঙ্গভবনের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।
