ব্যালন ডি’অরের ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় থাকা লিওনেল মেসিকে এবারের পুরস্কারে ভোট দেওয়ার সুযোগ পেলে একশোবারই বেছে নিতেন বলে জানিয়েছেন ফরাসি কিংবদন্তি জিনেদিন জিদান।
বয়স ৩৯-এর কাছাকাছি হলেও বিশ্বের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত ফুটবল পুরস্কার ব্যালন ডি’অরের লড়াইয়ে এখনও রয়েছেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসি। এবারও তার পক্ষে ফুটবলের বড় বড় তারকার সমর্থন দেখা যাচ্ছে। সেই তালিকায় যুক্ত হয়েছে জিনেদিন জিদানের নাম।
ফরাসি কিংবদন্তি জিদান স্পষ্ট করে বলেছেন, এবারের ব্যালন ডি’অরে ভোট দেওয়ার সুযোগ থাকলে তিনি প্রথম পছন্দ হিসেবে মেসিকেই বেছে নিতেন। এমনকি একশোবার ভোট দেওয়ার সুযোগ পেলেও প্রতিবারই মেসির নামেই ভোট দিতেন বলে জানিয়েছেন তিনি।
জিদান বলেন, “আমি মেসিকে একশোবার ভোট দেব।”
মেসির শ্রেষ্ঠত্বের পথে বয়সকে কোনো বাধা হিসেবে দেখছেন না জিদান। বরং ৩৯ বছর বয়সেও বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে যাওয়াকে তিনি বড় অর্জন হিসেবে দেখছেন।
জিদানের ভাষায়, মানুষ আসলে বুঝতেই পারে না, ৩৯ বছর বয়সে এসেও বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের মধ্যে থাকতে পারা কতটা অসাধারণ ব্যাপার।
এবারও মেসি ব্যালন ডি’অর জিতলে তিনি মোটেও অবাক হবেন না বলেও জানিয়েছেন জিদান। সর্বকালের সেরা ফুটবলার কে—এ নিয়ে এখনও কারও সংশয় থাকলে বিষয়টি তার কাছে বিস্ময়কর বলেও মন্তব্য করেছেন তিনি।
২০২৩ সালে মেসি তার ক্যারিয়ারের অষ্টম ব্যালন ডি’অর জিতেছিলেন। এবার নবমবারের মতো এই সম্মান পাওয়ার লড়াইয়ে রয়েছেন ইন্টার মায়ামির এই ফরোয়ার্ড।
মেসির সঙ্গে এবারের ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় রয়েছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে, লামিনে ইয়ামাল, উসমান দেম্বেলে, হ্যারি কেইন, ভিনিসিয়ুস জুনিয়র ও আর্লিং হল্যান্ডসহ আরও কয়েকজন তারকা।
শেষ পর্যন্ত এবারের ব্যালন ডি’অর কার হাতে উঠবে, সেটিই এখন ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহের বিষয়।
