পঞ্চগড়ের মীরগড় এলাকায় করতোয়া নদীর ওপর দ্বিতীয় সেতু নির্মাণের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। ২০৩ কোটি ৫২ লাখ টাকা ব্যয়ে প্রস্তাবিত সেতুটি নির্মিত হলে দীর্ঘদিনের ঝুঁকিপূর্ণ পারাপারের দুর্ভোগ কমার পাশাপাশি পঞ্চগড় শহরের যানজট ও দুর্ঘটনার ঝুঁকি কমবে বলে আশা করছেন স্থানীয় বাসিন্দারা।
পঞ্চগড় জেলা শহরের কাছেই ঐতিহাসিক পাঁচ গড়ের অন্যতম মীরগড়। করতোয়া নদীর দুই পাড়ের মানুষের যোগাযোগের অন্যতম পথ এই ঘাট। যুগের পর যুগ বর্ষাকালে নৌকায় এবং শুকনো মৌসুমে স্থানীয় উদ্যোগে নির্মিত কাঠের সেতুর মাধ্যমে নদী পারাপার হয়ে আসছে। প্রতিদিন এই পথে চলাচল করেন হাজারো মানুষ। তবে ঝুঁকিপূর্ণ কাঠের সেতু দিয়ে পারাপারের সময় দুর্ভোগের পাশাপাশি দুর্ঘটনার আশঙ্কাও থাকে। স্কুল-কলেজের শিক্ষার্থীসহ জরুরি প্রয়োজনে যাতায়াতকারী মানুষের জন্যও নদীর দুই পাড়ের মধ্যে যোগাযোগে নানা জটিলতা তৈরি হয়।
সীমান্তঘেঁষা করতোয়া নদীর দুই পাড়ে গড়ে উঠেছে কৃষকদের চা-বাগান ও পোল্ট্রি শিল্প। এ ছাড়া নদীসংলগ্ন এলাকায় পাথর ও বালু উত্তোলনকেন্দ্র রয়েছে। এসব কর্মকাণ্ডের সঙ্গে যুক্ত মানুষের জীবন-জীবিকা ও অর্থনৈতিক কার্যক্রমের জন্য নদীর ওপর নির্ভরযোগ্য সেতু গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু দীর্ঘদিন ধরে স্থায়ী সেতুর অভাবে স্থানীয়দের যাতায়াত ও পণ্য পরিবহনে সমস্যা তৈরি হচ্ছে।
অন্যদিকে, পঞ্চগড় শহরেও দিন দিন বাড়ছে যানবাহনের চাপ। বিকল্প সড়ক না থাকায় শহরের প্রধান সেতুর ওপর দিয়ে অতিরিক্ত যানবাহন চলাচল করে। এতে যানজটের সৃষ্টি হচ্ছে এবং দুর্ঘটনার ঝুঁকি বাড়ছে। বিশেষ করে ভারী যানবাহনের চাপ শহরের স্বাভাবিক যোগাযোগব্যবস্থাকে প্রভাবিত করছে।
দীর্ঘদিনের এই সমস্যা সমাধানে এবার বড় উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। তেঁতুলিয়ার ভজনপুর থেকে মীরগড় হয়ে পঞ্চগড়ের সঙ্গে সংযোগকারী সড়কের করতোয়া নদীর ওপর দ্বিতীয় করতোয়া সেতু নির্মাণ করা হবে। প্রকল্পটি জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের নির্বাহী কমিটির (একনেক) সভায় অনুমোদন দেওয়া হয়েছে বলে জানানো হয়েছে।
প্রকল্প অনুমোদনের খবর ছড়িয়ে পড়ার পর মীরগড় এলাকায় আনন্দের পরিবেশ তৈরি হয়। স্থানীয় বাসিন্দারা কাঠের সেতু এলাকায় মিষ্টি বিতরণ করে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন। দীর্ঘদিনের দুর্ভোগের অবসান হবে—এমন প্রত্যাশা থেকে তাঁরা এ উদ্যোগকে স্বাগত জানান।
সড়ক ও জনপথ বিভাগ (সওজ) সূত্রে জানা গেছে, দ্বিতীয় করতোয়া সেতু নির্মাণে ব্যয় ধরা হয়েছে ২০৩ কোটি ৫২ লাখ টাকা। প্রকল্প বাস্তবায়নের সময়সীমা নির্ধারণ করা হয়েছে ২০২৬ সালের অক্টোবর থেকে ২০৩০ সালের জুন পর্যন্ত।
সংশ্লিষ্টদের মতে, সেতুটি চালু হলে পঞ্চগড় শহরের ওপর দিয়ে চলাচলকারী যানবাহনের চাপ কমবে। বিশেষ করে ভারী যানবাহন বিকল্প পথে চলাচলের সুযোগ পেলে শহরের যানজট ও দুর্ঘটনার ঝুঁকি হ্রাস পেতে পারে। একই সঙ্গে নতুন বাইপাস সড়ক হিসেবে এটি জেলার সড়ক যোগাযোগব্যবস্থাকে আরও কার্যকর করতে সহায়তা করবে।
সেতুটি নির্মিত হলে স্থানীয় কৃষি, পোল্ট্রি শিল্প, পাথর-বালু ব্যবসা ও পণ্য পরিবহনের ক্ষেত্রেও ইতিবাচক প্রভাব পড়বে বলে আশা করা হচ্ছে। পাশাপাশি পঞ্চগড়ের পর্যটন এবং পরিকল্পিত নগরায়ণেও প্রকল্পটি ভূমিকা রাখতে পারে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
অবহেলিত এই জনপদের মানুষের জীবনযাত্রার মানোন্নয়ন, আর্থিক সচ্ছলতা এবং কৃষি ও বাণিজ্যের প্রসারে প্রকল্পটিকে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখছেন স্থানীয় বাসিন্দারা। একনেকে প্রকল্প অনুমোদনের খবরে তাঁরা প্রধানমন্ত্রীর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন।
স্থানীয়দের প্রত্যাশা, নির্ধারিত সময়ের মধ্যে নির্মাণকাজ শেষ হলে ঝুঁকিপূর্ণ কাঠের সেতু ও নৌকানির্ভর পারাপারের দুর্ভোগ কমবে। একই সঙ্গে পঞ্চগড় শহরের যানজট ও দুর্ঘটনার চাপ কমিয়ে করতোয়া নদীর দুই পাড়ের মানুষের যোগাযোগ, ব্যবসা-বাণিজ্য ও অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে নতুন সম্ভাবনা তৈরি হবে।
